EL PRECIO DEL MAIZ Y SUS EXPECTATIVAS

Febrero 21 de 2010
VALOR PRESENTE
Rubén Meraz Figueroa *
“Otra manera de interpretar la información”

Los productores agrícolas en el Estado de Sinaloa, están experimentando una creciente preocupación derivada por el comportamiento actual de los precios internacionales del maíz y sus repercusiones en el mercado mexicano.

Resulta que en los próximos 90 días se inicia la cosecha de esta gramínea en Sinaloa y al observar los precios que registra la bolsa de Chicago, para el próximo mes de julio, estos tienden a la baja, ya que registran precios de $149,50 USD la tonelada y la base asignada es de $ 27.00 USD. La suma de ambas cantidades arroja un valor de USA $ 176.50, cantidad equivalente a $2283.90, cuando el dólar fix es de $12.94. El año pasado los precios al productor fueron superiores a los $2,600 tonelada.

El precio se derrumba y en México representa una caída de casi el 12.2% a los precios del año pasado. En el mercado internacional, los precios se han mantenido en los rangos de $150 a $158 dólares la tonelada en los últimos ciclos. Por lo que se espera que el precio internacional en el corto plazo, se mantenga ligeramente a la baja.

El consumo mundial de maíz (2008) fue de 772.4 millones de toneladas, el año anterior (2007) fue de 771.8, por lo que se estima que la producción mundial pudiera ser del orden de las 780 millones de toneladas y solamente EU produce 320 millones de toneladas. Ligeramente superior al 41% de la producción mundial.

El consumo domestico de maíz en EU es cercano al 60% de su producción, y se destina principalmente para la engorda de ganado bovino, dado que los inventarios de novillos en engorda son del orden de los 11.7 millones de cabezas, mismos que tienen un impacto directo en el consumo de maíz. En China (a efecto de visión de futuro) la demanda de granos forrajeros es de 330 millones de toneladas anuales, (poco más de la producción anual de maíz de EU) para ser convertidas en carne. China cuenta con un stock porcino de 600 millones de cabezas, hoy día, alimentan un cerdo por cada dos chinos.

Actualmente en EU se siembran 36 millones de hectáreas (90 millones de acres), con maíz amarillo, utilizan para su consumo cerca del 60% de su producción y el resto lo están destinando a la elaboración de biocombustible (etanol), de manera creciente, dado que los apoyos gubernamentales que reciben y los precios actuales, estimula el incremento de la producción de ese combustible orgánico, registrando apropiada rentabilidad para la industria bioenergética.

En esta dinámica, el consumo de maíz en EU para la industria energética, se incrementará probablemente el 30%, para llegar eventualmente a los 100 millones de toneladas. Si las condiciones se mantienen en este ritmo, es evidente que las cantidades de maíz que se destinan para la exportación se verán reducidas, sin embargo también es de suponer que los precios se mantendrán a mediano plazo sin grandes sobresaltos.

VALOR FUTURO

Es de observar que la producción mexicana de granos y oleaginosas es muy reducida, pese a que en nuestro país somos el numero uno en la producción de maíz blanco; Producto que solamente le interesa a los mexicanos, nadie lo produce, solo nosotros (unas tres millones de toneladas en USA y un poco en Argentina).

Resulta interesante recordar que el maíz es un commodity (el maíz, es maíz en todas partes) y que el maíz blanco destinadas para “tortillas” representa 15 millones de toneladas de las 22 millones de toneladas de maíz que se producen en México, el resto (7 millones), se utilizan para alimentación pecuaria y otros productos industriales; además, todavía se requiere importar unos nueve millones de toneladas de maíz amarillo cada año, a fin de cubrir el consumo interno nacional.

Ante este panorama de la oferta y demanda, parece que los productores de maíz blanco, hacen caso omiso de esta ley universal. Lo pueden hacer -como muchas veces se ha hecho- pero si persisten con esas conductas, cada vez se alejarán más de una agricultura competitiva, en el mundo globalizado en el que ya estamos metidos. Al tiempo… los mercados cobran sus facturas.

Resulta necesario, ante este horizonte, empezar a volcarse al interior de las empresas agrícolas y sus organismos de productores con una actitud firme; irrenunciable resulta, el aplicar mayor energía para revisar y tomar acciones serias en términos de rendimientos por hectárea, reducción efectiva y notable de costos de producción (eliminar labores innecesarias en los cultivo, administrar el comercio de semillas, fertilizantes y algunos pesticidas). Así mismo, la aplicación de mejores tecnologías, principalmente en infraestructura; todo ello, a fin de eficientar el riego agrícola y todas las ventajas que acarrea su aplicación, entre otras medidas urgentes que se requieren aplicar.

Los agricultores a través de sus organismos agrícolas, seguirán exigiendo al gobierno “apoyos”. Tal medida, es una acción que deberá persistir mientras ello sea factible y negociar condiciones más apropiadas. Empero, paralelo a ello, es urgente poner la parte de eficiencia necesaria para incrementar la competitividad agrícola (acción de importante responsabilidad de los productores agrícolas y sus organismos), en México, sobre todo en aquellas regiones en donde la agricultura utiliza el agua para regar sus cultivos.

Resulta muy importante entender que la rentabilidad, productividad y competitividad agrícola no es sinónimo de alta producción por hectárea; es definitivamente saber cuanto cuesta las toneladas (por ejemplo) de maíz producidas; en estas condiciones, se evalúa cual es la producción por peso invertido y el nivel de rentabilidad que se obtiene en términos de riesgo, tiempo y recursos invertidos.

Buena suerte para los productores agrícolas, principalmente aquellos que buscan actividades agrícolas de menor riesgo comparativo, como los granos pero se tiene que enfrentar, al final también con los problemas de los precios y los costos. Ello acarrea, frecuentemente que se registren graves problemas de rentabilidad financiera.

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